精彩试读
荆州，时氏百年根基之地。
时府，这段时日被嫡女时星冉的失踪搅得焦灼不安。
“找到了——！
小娘子，找到了！
人己经在回府路上了！”
一声嘶哑几近变调的呼喊，划破时府连日来的寂静。
府里顿时活络起来。
仆妇们端着热水与姜汤往二门跑，管事们扯着嗓子喊“开中门请医官”，连平日里端庄少言的内院小娘子们，也忍不住扶着回廊栏杆张望，眼中交织着担忧与好奇——生不见人死不见尸，怎么突然就回来了？
马车碾过青石板，停在中门正中。
时星冉扶着木野的胳膊下车，指尖发颤，得靠他托着肘部才站稳 —— 幂篱轻纱微微晃动，不仅露出一截苍白下颌，唇色淡得近乎透明。
她垂着眼，刻意放慢脚步，掩饰体力不支的虚浮。
她垂着眼，指尖悄悄攥紧青铜指环 —— 这是她的 “柔弱人设”，也是对抗时家与规则的第一层铠甲。
“冉儿！
我的冉儿！”
时太君扑上来将她紧紧搂住，攥着佛珠的手看似轻柔，指尖却在她后背轻轻按了两下，拥抱更像带着试探的禁锢。
就在此时，指环微微发烫，一股警觉感顺着血脉升起——祖母的拥抱里，试探多过疼爱。
她顺势往木野身后瑟缩，喉间溢出细碎呜咽，将“受惊孤女”的角色扮演得淋漓尽致。
木野适时上前半步：“时太君，小娘子喉部被泥浆呛伤，暂不能言，医者叮嘱需静养。”
一句话截住所有探究的目光，为她筑起 “沉默” 的缓冲。
穿过抄手游廊，回芷兰院的路上，时星冉始终垂着眼。
她能感觉到暗处的视线 —— 有叔伯的算计，有仆妇的窥探，还有几道若有似无的冷意。
她指尖摩挲着指环纹路，心里己盘算清楚：眼下虚与委蛇地去静江完婚不过是权宜之计，最要紧的是摸清时府、齐府的底牌，并让西川旧部知道她平安。
唯有借得父亲的余威，才能守住姐弟俩安身立命的根本。
┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄时府正厅“崇恩堂”内，鎏金瑞兽香炉吐着袅袅青烟，却驱不散满室凝重。
烛火在莲花灯台上跳跃，将众人的身影拉长，投在绘着忠孝节义故事的壁画上，晃得人心慌。
时太君端坐紫檀木扶手椅上，眼圈红肿，目光虽略带浑浊却不减威严，深处藏着几分疲惫与不耐。
对时星冉归来后拒不见人、不让医官近身的行径，她己生出些许恼火——无论这孙女是真受了刺激还是恃宠而骄，在时家利益面前，都不该如此不识大体。
大爷时子峰坐在左下首，面色沉凝，指节无意识地摩挲着腰间的银刀匕。
他对二弟时子峻确有敬畏，对孤侄女也存着一份责任，但如今时家的担子落在他肩上，诸多利益牵扯，让他不得不慎重权衡。
更何况，妻子赵氏还在旁不时提醒着什么。
三爷时子岩坐在对面，一身簇新的宝蓝色团花纹缂丝锦袍本该衬出富贵气，此刻却坐立不安，时不时用袖角擦拭额角。
作为送亲的主责之人，侄女险些丧命，他难辞其咎。
齐砚秋作为客宾，坐在右侧上首，身着青碧色暗水纹杭绸圆领袍，姿态谦恭，双手交叠置于膝上，面色沉痛中带着恰到好处的愧疚。
厅中气氛压抑得几乎能拧出水来。
三爷时子岩声泪俱下地陈述：“……母亲，大兄……那日天色骤变，乌云压顶……侄女她，她忽然执意要折返，说陛下赏赐、父亲珍爱的那盆赤鳞龙睛金鱼忘了带，那是父亲的念想，绝不能丢下……我，我岂能不应？
谁知刚过乌山口，便听得天崩地裂一声巨响……”他字字句句，都将过错推给了无常的天灾和那么一点“小女孩的任性妄为”。
（时星冉听闻此事，指尖在袖中悄然攥紧—— 父亲书房里明明是缸黑鲤鱼，三叔这偷梁换柱的本事，真是练得炉火纯青。
）大娘子赵氏坐在大爷下首的绣墩上，轻叹一声，用丝帕按了按眼角：“母亲，媳妇斗胆揣测，冉儿年幼失*，心思比寻常孩子更敏感些也是有的。
临行前或许是触景生情，心中惶惑，又或是觉着……觉着齐家何处安排让她心中不安，才借故拖延……”她言语温柔，似在宽慰，却将一根裹着棉花的软刺，不动声色地引向了齐家。
说话间，眼角余光还不忘留意齐砚秋的反应。
齐砚秋立刻离席，走到厅中，对着时太君深深一揖：“老太君，都是晚辈护卫不周，让冉小娘子身陷险境，晚辈今日特来请罪。
即刻便修书回禀家兄，详陈己过。
任凭时家处置，绝无怨言！”
语气愈发恳切，“许是小娘子途中有不如意，才想着折回——都是晚辈考虑不周，未能顾及小娘子的心思。”
（时星冉心知肚明：他算准了时家不敢得罪齐家，更怕西川旧部发难。
这以退为进玩得滴水不漏，既解了三叔的围，又堵了大婶的试探，最后那句‘没顾着心思’，不就是暗指我任性不懂事么？
当真是一石二鸟的好算计！
心机比戏本子里的奸臣还深沉！
）大爷时子峰皱眉，抬手虚扶：“砚秋兄言重了，快快请起。
天威难测，非人力所能左右，岂能归咎于人？
如今冉儿平安归来，己是不幸中之万幸。
只是……”他话锋一转，目光如炬看向时子岩，“三弟，你身为护送主责，纵有千万理由，让冉儿身陷险境，险些酿成大祸，便是失职！
待冉儿身子好转，问明缘由，你再自行去母亲跟前领家法！”
三爷时子岩喏喏称是，垂首时，用袖角飞快擦了擦额角的冷汗，嘴角微不可察地勾了下 —— 能只领家法了事，己是天大的侥幸，他悬着的心总算落地。
时太君闭眼长叹，手中佛珠转得越发急促：“罢了……齐六郎也不必再请罪。
如今冉儿囫囵个回来，便是**保佑，祖宗积德。
只是她那般模样……”声音哽咽起来，“回来就把自己关起来，谁也不见，医官也不让瞧……若是峻儿在天有灵，见他的心肝宝贝这般遭罪，不知该多心疼……若冉儿再有闪失，我这老骨头也没脸活了，天下人的唾沫星子都能淹死我们时家！
若西川旧部知道，说我们苛待功臣遗孤，时家百年基业就毁了！”
字字句句，都是对家族声誉的深重忧虑。
齐砚秋闻言，竟是撩袍再次跪下，声音比先前更显坚定：“时太君此言，真是折煞晚辈！
错本在我齐家，太君放心，齐家即刻遣人去澄清，只说‘冉小娘子途中染恙折返’，绝不让流言沾及时家 —— 若时家需补偿，齐家愿出一万两白银，助时家修缮宗祠！”
一万两白银，足够堵上所有闲言碎语。
时太君攥着佛珠的手顿了顿，眼底的忧虑淡了几分；时子峰面色缓和，缓缓颔首，显然对齐家的补偿颇为满意；时子岩更是松了口气，偷偷投去感激的目光。
大爷时子峰摆摆手，疲惫道：“当务之急是让冉儿安心休养，砚秋兄一路辛苦，且先在别院歇下吧。”
这话看似体恤，实则将齐砚秋暂留荆州，既是款待，也是观望。
┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄芷兰院内，木野凑到近前，用气音低语：“小娘子，己通知周将军的人，小娘子平安回到荆州，西川那边定能安心。”
时星冉轻轻点头 —— 意识里，玉晷的血色淡了一丝，指环同步传来一阵令人安心的微暖，多日来萦绕心头的虚弱感似乎也减轻了一分。
她立刻领悟：借西川之势来制衡时、齐两家，这条路走对了！
这微暖顺着指尖蔓延，悄悄缓解了她体力不支的虚浮。
也格外清醒：这不是示弱，是借势。
院墙外突然传来 “扑棱” 声。
木野警觉地摸向佩刀，却见一只灰鸽落在窗台上。
指环骤然发烫，内侧狻猊纹泛着红光 ——规则预警：检测到 “齐氏眼线” 试探，威胁等级：中。
一股强烈的被窥视感袭来，是齐家的眼线！
木野刚要去抓鸽子，却被时星冉拦住：“别碰。
让它飞回去 —— 就当我还没识破这把戏。”
她心下冷笑，正好借此将计就计，维持住“受惊柔弱”的假象，才能让幕后的齐翊之放松警惕。
幂篱轻纱下，她的眼神亮得惊人 —— 父亲，您若在天有灵，可知您走后，西川己成一盘乱棋？
叔伯族兄觊觎您留下的财产与兵权，与您的旧部厮杀不休；而那个表面温润如玉、处处 “相助” 的齐翊之，实则野心勃勃，在各方势力间左右逢源。
就连弟弟星珏，都被他蒙在鼓里，还对他感恩戴德……她抬手摸了摸领口星珏的银锁片，指尖传来微凉的触感，指环同步发烫，像是在呼应她的担忧，“这盘棋，我不仅要赢，还要护着珏儿，守住父亲留下的西川基业。
那些藏在暗处的魑魅魍魉，我一个都不会放过。”
时府，这段时日被嫡女时星冉的失踪搅得焦灼不安。
“找到了——！
小娘子，找到了！
人己经在回府路上了！”
一声嘶哑几近变调的呼喊，划破时府连日来的寂静。
府里顿时活络起来。
仆妇们端着热水与姜汤往二门跑，管事们扯着嗓子喊“开中门请医官”，连平日里端庄少言的内院小娘子们，也忍不住扶着回廊栏杆张望，眼中交织着担忧与好奇——生不见人死不见尸，怎么突然就回来了？
马车碾过青石板，停在中门正中。
时星冉扶着木野的胳膊下车，指尖发颤，得靠他托着肘部才站稳 —— 幂篱轻纱微微晃动，不仅露出一截苍白下颌，唇色淡得近乎透明。
她垂着眼，刻意放慢脚步，掩饰体力不支的虚浮。
她垂着眼，指尖悄悄攥紧青铜指环 —— 这是她的 “柔弱人设”，也是对抗时家与规则的第一层铠甲。
“冉儿！
我的冉儿！”
时太君扑上来将她紧紧搂住，攥着佛珠的手看似轻柔，指尖却在她后背轻轻按了两下，拥抱更像带着试探的禁锢。
就在此时，指环微微发烫，一股警觉感顺着血脉升起——祖母的拥抱里，试探多过疼爱。
她顺势往木野身后瑟缩，喉间溢出细碎呜咽，将“受惊孤女”的角色扮演得淋漓尽致。
木野适时上前半步：“时太君，小娘子喉部被泥浆呛伤，暂不能言，医者叮嘱需静养。”
一句话截住所有探究的目光，为她筑起 “沉默” 的缓冲。
穿过抄手游廊，回芷兰院的路上，时星冉始终垂着眼。
她能感觉到暗处的视线 —— 有叔伯的算计，有仆妇的窥探，还有几道若有似无的冷意。
她指尖摩挲着指环纹路，心里己盘算清楚：眼下虚与委蛇地去静江完婚不过是权宜之计，最要紧的是摸清时府、齐府的底牌，并让西川旧部知道她平安。
唯有借得父亲的余威，才能守住姐弟俩安身立命的根本。
┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄时府正厅“崇恩堂”内，鎏金瑞兽香炉吐着袅袅青烟，却驱不散满室凝重。
烛火在莲花灯台上跳跃，将众人的身影拉长，投在绘着忠孝节义故事的壁画上，晃得人心慌。
时太君端坐紫檀木扶手椅上，眼圈红肿，目光虽略带浑浊却不减威严，深处藏着几分疲惫与不耐。
对时星冉归来后拒不见人、不让医官近身的行径，她己生出些许恼火——无论这孙女是真受了刺激还是恃宠而骄，在时家利益面前，都不该如此不识大体。
大爷时子峰坐在左下首，面色沉凝，指节无意识地摩挲着腰间的银刀匕。
他对二弟时子峻确有敬畏，对孤侄女也存着一份责任，但如今时家的担子落在他肩上，诸多利益牵扯，让他不得不慎重权衡。
更何况，妻子赵氏还在旁不时提醒着什么。
三爷时子岩坐在对面，一身簇新的宝蓝色团花纹缂丝锦袍本该衬出富贵气，此刻却坐立不安，时不时用袖角擦拭额角。
作为送亲的主责之人，侄女险些丧命，他难辞其咎。
齐砚秋作为客宾，坐在右侧上首，身着青碧色暗水纹杭绸圆领袍，姿态谦恭，双手交叠置于膝上，面色沉痛中带着恰到好处的愧疚。
厅中气氛压抑得几乎能拧出水来。
三爷时子岩声泪俱下地陈述：“……母亲，大兄……那日天色骤变，乌云压顶……侄女她，她忽然执意要折返，说陛下赏赐、父亲珍爱的那盆赤鳞龙睛金鱼忘了带，那是父亲的念想，绝不能丢下……我，我岂能不应？
谁知刚过乌山口，便听得天崩地裂一声巨响……”他字字句句，都将过错推给了无常的天灾和那么一点“小女孩的任性妄为”。
（时星冉听闻此事，指尖在袖中悄然攥紧—— 父亲书房里明明是缸黑鲤鱼，三叔这偷梁换柱的本事，真是练得炉火纯青。
）大娘子赵氏坐在大爷下首的绣墩上，轻叹一声，用丝帕按了按眼角：“母亲，媳妇斗胆揣测，冉儿年幼失*，心思比寻常孩子更敏感些也是有的。
临行前或许是触景生情，心中惶惑，又或是觉着……觉着齐家何处安排让她心中不安，才借故拖延……”她言语温柔，似在宽慰，却将一根裹着棉花的软刺，不动声色地引向了齐家。
说话间，眼角余光还不忘留意齐砚秋的反应。
齐砚秋立刻离席，走到厅中，对着时太君深深一揖：“老太君，都是晚辈护卫不周，让冉小娘子身陷险境，晚辈今日特来请罪。
即刻便修书回禀家兄，详陈己过。
任凭时家处置，绝无怨言！”
语气愈发恳切，“许是小娘子途中有不如意，才想着折回——都是晚辈考虑不周，未能顾及小娘子的心思。”
（时星冉心知肚明：他算准了时家不敢得罪齐家，更怕西川旧部发难。
这以退为进玩得滴水不漏，既解了三叔的围，又堵了大婶的试探，最后那句‘没顾着心思’，不就是暗指我任性不懂事么？
当真是一石二鸟的好算计！
心机比戏本子里的奸臣还深沉！
）大爷时子峰皱眉，抬手虚扶：“砚秋兄言重了，快快请起。
天威难测，非人力所能左右，岂能归咎于人？
如今冉儿平安归来，己是不幸中之万幸。
只是……”他话锋一转，目光如炬看向时子岩，“三弟，你身为护送主责，纵有千万理由，让冉儿身陷险境，险些酿成大祸，便是失职！
待冉儿身子好转，问明缘由，你再自行去母亲跟前领家法！”
三爷时子岩喏喏称是，垂首时，用袖角飞快擦了擦额角的冷汗，嘴角微不可察地勾了下 —— 能只领家法了事，己是天大的侥幸，他悬着的心总算落地。
时太君闭眼长叹，手中佛珠转得越发急促：“罢了……齐六郎也不必再请罪。
如今冉儿囫囵个回来，便是**保佑，祖宗积德。
只是她那般模样……”声音哽咽起来，“回来就把自己关起来，谁也不见，医官也不让瞧……若是峻儿在天有灵，见他的心肝宝贝这般遭罪，不知该多心疼……若冉儿再有闪失，我这老骨头也没脸活了，天下人的唾沫星子都能淹死我们时家！
若西川旧部知道，说我们苛待功臣遗孤，时家百年基业就毁了！”
字字句句，都是对家族声誉的深重忧虑。
齐砚秋闻言，竟是撩袍再次跪下，声音比先前更显坚定：“时太君此言，真是折煞晚辈！
错本在我齐家，太君放心，齐家即刻遣人去澄清，只说‘冉小娘子途中染恙折返’，绝不让流言沾及时家 —— 若时家需补偿，齐家愿出一万两白银，助时家修缮宗祠！”
一万两白银，足够堵上所有闲言碎语。
时太君攥着佛珠的手顿了顿，眼底的忧虑淡了几分；时子峰面色缓和，缓缓颔首，显然对齐家的补偿颇为满意；时子岩更是松了口气，偷偷投去感激的目光。
大爷时子峰摆摆手，疲惫道：“当务之急是让冉儿安心休养，砚秋兄一路辛苦，且先在别院歇下吧。”
这话看似体恤，实则将齐砚秋暂留荆州，既是款待，也是观望。
┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄芷兰院内，木野凑到近前，用气音低语：“小娘子，己通知周将军的人，小娘子平安回到荆州，西川那边定能安心。”
时星冉轻轻点头 —— 意识里，玉晷的血色淡了一丝，指环同步传来一阵令人安心的微暖，多日来萦绕心头的虚弱感似乎也减轻了一分。
她立刻领悟：借西川之势来制衡时、齐两家，这条路走对了！
这微暖顺着指尖蔓延，悄悄缓解了她体力不支的虚浮。
也格外清醒：这不是示弱，是借势。
院墙外突然传来 “扑棱” 声。
木野警觉地摸向佩刀，却见一只灰鸽落在窗台上。
指环骤然发烫，内侧狻猊纹泛着红光 ——规则预警：检测到 “齐氏眼线” 试探，威胁等级：中。
一股强烈的被窥视感袭来，是齐家的眼线！
木野刚要去抓鸽子，却被时星冉拦住：“别碰。
让它飞回去 —— 就当我还没识破这把戏。”
她心下冷笑，正好借此将计就计，维持住“受惊柔弱”的假象，才能让幕后的齐翊之放松警惕。
幂篱轻纱下，她的眼神亮得惊人 —— 父亲，您若在天有灵，可知您走后，西川己成一盘乱棋？
叔伯族兄觊觎您留下的财产与兵权，与您的旧部厮杀不休；而那个表面温润如玉、处处 “相助” 的齐翊之，实则野心勃勃，在各方势力间左右逢源。
就连弟弟星珏，都被他蒙在鼓里，还对他感恩戴德……她抬手摸了摸领口星珏的银锁片，指尖传来微凉的触感，指环同步发烫，像是在呼应她的担忧，“这盘棋，我不仅要赢，还要护着珏儿，守住父亲留下的西川基业。
那些藏在暗处的魑魅魍魉，我一个都不会放过。”
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